開心還是焦慮？狗狗從搖尾巴的方向告訴你答案 | 電子報 EP.04
從腦袋到尾巴
在夜黑風高的夜晚，看到門外的閃電居然照出了陌生人的剪影。好萊塢電影看多的我們，可能會從他手上拿著的是斧頭還是披薩盒，決定要拿起手機報警，還是掏出錢包付錢。如果是你家的狗狗看見門外出現陌生狗狗的影子，除了嚇一跳外，他會趕緊注意的，有可能是對方尾巴搖左邊還是右邊哦。
有科學家試著找出狗狗搖尾巴方向的意義。於是他們觀察親人的寵物家犬，在看見四種不同刺激物時，搖尾巴的方式：當看見家人、陌生人或者貓咪時，向右邊甩動尾巴的傾向比較高；但遇見陌生且強勢的狗狗，尾巴則更容易往左邊甩動。
這樣子的現象，可以追溯到左右腦和情緒的關係。不論是人類還是狗狗，樂觀積極的正面情緒出現時，左大腦比較活絡；而右腦的則是在憂鬱悲觀時更顯活躍。
就像我們的左手由右腦控制、右手被左腦掌管一樣，狗狗尾巴的方式也受到「對側」大腦的影響。狗狗尾巴向右甩時，心情可能是比較放鬆愉悅的狀態（左腦）。相對地，當尾巴向左甩時，表示可能面臨壓力或感到緊張（右腦）。
狗狗都懂的尾巴語
現在讓我們回過頭看看，最一開始那隻被門外影子嚇到的狗狗吧。狗狗影子出現搖尾巴的不同方向，會讓牠有什麼反應呢？不意外地，大多數狗狗看見對方尾巴向右甩時，心情也會比較放鬆；而看見向左甩的尾巴，較容易出現焦慮不安。換句話說，狗狗能從對方尾巴搖的方向，判斷對方的情緒。
雖然我們沒有掌握證據可以解釋，到底是狗狗刻意把尾巴搖向某一邊，還是大腦作用下的無意識行為。就像我們的臉部表情，我們可以在有必要時擺出笑臉迎人，也會因為心情低落而不自覺擺出臭臉。但在同時觀察「狗狗怎麼搖尾巴」，以及「狗狗怎麼看其他狗狗搖尾巴」後，我們不難知道，尾巴搖的方向，確實在狗狗的溝通中扮演著舉足輕重的角色。
人類別輕易嘗試模仿
既然狗狗光看尾巴擺動方向就知道對方的心情，那麼身為人類的我們，是不是也可以做同樣的觀察，學習狗狗的溝通？當然沒這麼簡單。除了上面提到的，我們對於狗狗怎麼用尾巴方向傳遞訊息所知甚少外，我覺得還有一個純粹但關鍵的原因，那就是身為人類的感官限制。
如果你嘗試過觀察狗狗的尾巴，就會發現比起靜態的的臉部表情，以我們擁有的眼睛來說，要能分辨尾巴如何擺動真的是太難了。有些狗狗的尾巴，幾乎像是鐘擺一樣，看不見細微的左右差別；有些尾巴搖起來快到只剩下殘影，讓人看不清楚到底怎麼甩。
所以說，如果我們想看懂狗狗如何溝通，與其用特寫鏡頭錄下尾巴的慢動作，倒不如用廣角鏡頭拍攝狗狗的全貌，好好觀察每一個在說話的部位。
而這或許也是為什麼，狗狗會用搖尾巴來溝通了。畢竟以他們超群的動態視力，要看清楚長長的尾巴怎麼搖，根本只是小菜一碟。（抱歉了，短尾狗狗）
參考資料
- Seeing Left- or Right-Asymmetric Tail Wagging Produces Different Emotional Responses in Dogs
- What a Wagging Dog Tail Really Means: New Scientific Data
- Left or Right Tail Wags Elicit Different Emotional Responses From Dogs
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